S’il a fallu effectuer de nombreuses recherches archéologiques et historiques pour le prouver, les scientifiques sont récemment parvenus à la conclusion que la relation entre le chien et l’humain est bien beaucoup plus ancienne qu’on le croit. Les traces de processus de domestication datant de plus de 25 000 ans découvertes dans diverses régions du globe prouvent que les chiens cohabitent avec les humains depuis des millénaires.
Et bien que de nouvelles races continuent d’apparaître au fil des années et des siècles, certaines espèces très anciennes sont toujours présentes de nos jours et n’ont pratiquement pas changé malgré les multitudes de sélections et de croisements réalisés par l’homme.
L’akita inu
Facilement reconnaissable par son apparence semblable à celui d’un renard et son magnifique pelage touffu et soyeux, L’akita inu est une race qui provient du Japon, plus précisément de la préfecture d’Akita (la région la plus septentrionale de l’île principale de l’archipel).
Les traces découvertes par des archéologues ont prouvé que l’espèce existe depuis près de 10000 ans. Et bien qu’il demeure encore assez difficile d’établir exactement son origine, les spécialistes sont unanimes sur le fait qu’il s’agit de l’une des races canines les plus anciennes du monde.
Le chien du Groenland
On les confond souvent avec les huskies en raison de leur apparence qui est très similaire à celle de cette autre espèce. Il convient cependant de préciser que les chiens du Groenland appartiennent bel et bien à une autre race. Les preuves archéologiques montrent que ces braves et solides bêtes cohabitaient déjà avec les humains il y a près de 9000 ans.
Ce sont les peuples autochtones paléo-esquimaux, plus précisément les Inuits, qui les ont amenés au Groenland afin de les utiliser comme chiens de chasse. Plus tard, les chiens du Groenland ont été entraînés pour devenir des chiens de traineau.
Le lévrier afghan
Comme son nom l’indique, cette race de chiens est originaire d’Afghanistan. Si l’on se réfère aux estimations des experts, le lévrier afghan existerait depuis près de 8000 ans. Ce chien à l’allure très distinguée et au corps puissant et agile était alors utilisé par les peuples autochtones de l’ancienne région persane pour chasser du gibier dans les montagnes. Actuellement, les lévriers afghans font partie des races canines les plus réputées.
Le saluki
À l’instar du lévrier afghan, le saluki provient également de la région du Moyen-Orient. Il est d’ailleurs appelé lévrier persan dans de nombreux pays. Les salukis sont dotés de qualités athlétiques exceptionnelles (vitesse, force et endurance) qui font d’eux d’excellents chiens de compétition. Selon les chercheurs, la race existerait depuis au moins 5 000 ans. Cependant, si l’on se base sur le fait que les premiers Perses en ont déjà probablement domestiqué, on pourrait déduire que les salukis sont une espèce beaucoup plus ancienne.
Le dogue du Tibet
Les spécialistes sont nombreux à confirmer que le dogue du Tibet ou dogue tibétain est l’ancêtre de toutes les races de chiens mastiff. Les archéologiques et historiques prouvent que la race aurait existé depuis près de 5 000 ans et que son origine remonterait entre 384 à 322 av.JC. Doté d’un corps musclé et puissant couvert d’un pelage dense, le dogue du Tibet serait issu de la lignée des chiens de guerre de la Rome antique, mais qu’il aurait été domestiqué par les moines tibétains pour devenir un chien de berger.
