Les chat et la capacité d’apprendre à rapporter
Dans une étude récente, des chercheurs se sont intéressés à un comportement peu connu chez les chats : leur capacité à apprendre à jouer au rapport. Contrairement aux chiens, qui ont été largement étudiés pour leur aptitude à rapporter des objets, les chats restent encore assez mal compris en la matière. Le récent document est ainsi l’une des premières études à analyser ce comportement ludique des félins domestiques.
Une enquête en ligne pour collecter des données
Pour recueillir des informations sur les habitudes de rapport des chats, les scientifiques ont mené une enquête en ligne. Parmi les résultats obtenus, plusieurs tendances importantes ont été relevées :
- 94% des chats ayant la capacité de rapporter des objets l’ont apprise sans formation spécifique, démontrant ainsi une faculté d’apprentissage autonome;
- 48% des propriétaires de chat indiquent que c’est généralement leur animal qui initie le jeu de rapport, montrant une certaine volonté des chats à contrôler leurs sessions de jeu;
- Les chercheurs n’ont pas réussi à déterminer le pourcentage exact de chats pratiquant cette activité, car ils se sont concentrés uniquement sur les chats déjà connus pour rapporter.
Les chats préfèrent avoir le contrôle lors des sessions de jeu
Jemma Forman, co-auteure de l’étude et chercheuse en cognition animale à l’Université du Sussex, souligne que “les chats préfèrent être en contrôle de leurs sessions de jeux” et démontre ainsi qu’ils ont un comportement très différent de celui des chiens. En effet, les chats semblent vouloir imposer leurs propres règles pendant ce qui pourrait expliquer pourquoi certains propriétaires ont du mal à leur faire pratiquer régulièrement le rapport.
L’importance des récompenses pour encourager le comportement de rapport chez les chats
Bien que certains propriétaires réussissent à enseigner à leur chat comment jouer au rapport en utilisant des techniques de dressage, la recherche montre que ce n’est pas systématiquement nécessaire puisque les chats peuvent apprendre ce comportement d’eux-mêmes. Toutefois, le fait d’utiliser des récompenses peut grandement faciliter l’apprentissage du jeu de rapport chez les félins et inciter davantage ceux-ci à s’intéresser à cette activité.
Une étude inédite qui ouvre la voie à de nouvelles recherches sur le comportement des chats
Cette étude est d’autant plus intéressante qu’elle pose les bases de futures recherches sur le comportement ludique des chats. Selon James Serpell, expert en bien-être animal de l’Université de Pennsylvanie et non impliqué dans l’étude, il s’agit de “l’une des premières études publiées qui ont tenté de quantifier et de décrire qualitativement ce type d’interaction entre les humains et les chats”.
En outre, la découverte sur le caractère autodidacte des chats dans l’apprentissage du jeu de rapport ouvre également des perspectives intéressantes pour mieux comprendre leur façon de penser et d’apprendre. Les chercheurs estiment qu’il serait utile de mener davantage d’études afin de déterminer le pourcentage exact de chats pratiquant cette activité et d’observer comment les différentes races de félins domestiques se comportent lors de sessions de jeux.
Conclusion : la nécessité de poursuivre l’étude des interactions ludiques entre les chats et leurs propriétaires
Bien que l’on sache désormais que de nombreux chats sont capables de jouer à rapporter des objets sans entraînement spécifique, il reste encore beaucoup à apprendre au sujet du folklore et du comportement ludique des agriculteurs en général. Des recherches supplémentaires dans ce domaine pourraient ainsi permettre de mieux comprendre et d’améliorer la qualité des interactions entre les chats et leurs propriétaires, favorisant ainsi le bien-être et la santé mentale des deux parties.
