L’aventure a commencé un matin tranquille sur le South River dans le comté d’Anne Arundel, Maryland, quand un kayakiste a aperçu deux yeux brillants le fixant depuis les roseaux. Ce qu’il allait découvrir déclencherait une série d’événements pour sauver une vie.
Un appel à l’aide inattendu
Plus tôt dans la journée, Donna Cole, une secouriste spécialisée dans les oiseaux locaux, avait été alertée qu’un aigle avait été percuté par une voiture sur une autoroute voisine. Un policier, arrivé le premier sur les lieux, avait réussi à diriger la circulation loin de l’animal blessé, qui tentait de se diriger vers la rivière.
À son arrivée, Donna s’est retrouvée face à un défi de taille : l’aigle s’était réfugié dans une zone boisée dense, rendant son accès particulièrement difficile. « C’était un endroit rempli de ronces et de buissons épineux, rendant impossible l’approche et le transport de l’aigle », confie Donna au Dodo.
La stratégie de sauvetage pivot
Consciente que le sauvetage terrestre était impraticable, Donna s’est tournée vers le fleuve. Elle a rapidement contacté John Flood, membre du conseil d’administration de la Fédération des Rivières d’Arundel, qui disposait d’un bateau et était prêt à l’aventure. Ensemble, ils ont repéré l’aigle depuis le fleuve, mais n’ont pas réussi à l’approcher à cause des obstacles naturels et de la chaleur montante.
Alors que Donna se préparait chez elle pour une nouvelle tentative, elle reçut un appel crucial du centre de soins pour rapaces Owl Moon, l’informant qu’un kayakiste avait repéré l’aigle de l’autre côté de la rivière. « C’était comme deux miracles — que le policier ait trouvé l’aigle la première fois, et que le kayakiste ait pu le repérer une seconde fois », raconte Donna.
Le sauvetage réussi
Galvanisés par ces nouvelles, Donna et John étaient déterminés à ne pas abandonner. Ils retrouvèrent le kayakiste, qui attendait près de l’aigle. Naviguant dans les eaux peu profondes, John s’approcha suffisamment pour que Donna puisse sauter dans la boue et attraper l’aigle, perdant une chaussure dans l’effort. Mais peu importait sa chaussure, l’essentiel était que l’aigle était enfin en sécurité.
Aujourd’hui, l’aigle se rétablit au centre Owl Moon Raptor, grâce à l’engagement des personnes qui ont consacré leur temps à son sauvetage ce jour-là. « Ce fut le sauvetage le plus long et le plus difficile que j’ai jamais effectué », admet Donna. « Quel soulagement de finalement sauver cet oiseau. »
Cette histoire remarquable souligne l’importance de la communauté et de la persévérance dans la protection de la faune. Elle restera sans doute gravée dans la mémoire de tous ceux qui y ont participé.
