Lorsque des bébés chouettes hulottes arrivent au Austin Wildlife Rescue, les défenseurs des animaux tentent toujours de les réintégrer dans leurs familles d’origine. Si cela n’est pas possible, les jeunes chouettes n’ont pas à s’inquiéter — elles seront bientôt en sécurité avec de nouveaux compagnons.
Une nouvelle famille pour les chouettes
“Nous regroupons toujours les bébés du même âge,” explique Kathryn Mattison, responsable des soins animaliers au Austin Wildlife Rescue. “Cela aide à créer un groupe familial dans lequel ils peuvent grandir.” Les petites chouettes orphelines sont d’abord gardées dans un incubateur. Plus tard, lorsqu’elles sont suffisamment grandes, elles sont transférées dans une volière où elles peuvent renforcer leurs ailes et s’entraîner à voler. Une fois prêtes, les chouettes sont relâchées dans la nature.
Une libération émouvante
Récemment, une famille de chouettes secourues a été relâchée sur une propriété à Elgin, au Texas. Lorsque la porte de leur caisse de transport s’est ouverte, les chouettes ont enfin découvert les 15 acres de forêt qui allaient devenir leur nouveau foyer. Et elles n’en croyaient pas leurs yeux. Les chouettes hulottes de l’Est sont connues pour leur expressivité, mais même Mattison, habituée à travailler avec ces oiseaux, n’a pu s’empêcher de remarquer l’excitation unique de ces chouettes.
“Elles étaient émerveillées et stupéfaites par leur nouvel environnement,” raconte Mattison. Avec les portes de leur caisse grandes ouvertes, les chouettes savaient exactement quoi faire. “Elles ont volé magnifiquement vers les arbres,” dit-elle. “Elles nous ont clairement montré qu’elles étaient plus que prêtes à vivre de manière autonome.”
Le bonheur de la réhabilitation
Pour Mattison, voir les animaux secourus retourner dans leur habitat naturel est toujours le meilleur moment de son travail. “C’est toujours incroyable de voir les animaux que nous élevons retourner dans la nature, là où ils appartiennent,” dit-elle. “Notre objectif est de les réhabiliter et de les relâcher, donc quand vous les voyez s’envoler et que tout se passe parfaitement, vous savez qu’ils vont prospérer.”
L’histoire de ces chouettes est un bel exemple de la façon dont les efforts de réhabilitation peuvent offrir une seconde chance à la faune sauvage. Pour les équipes de secours et les chouettes elles-mêmes, c’est une véritable victoire, marquant le début d’une nouvelle vie en liberté.
